iPad 的出現象徵 Intel 覇權的結束嗎？

前幾天 Apple 發佈 iPad 時，我注意到 iPad 使用的 CPU A4 竟然不是 Intel 的 CPU，而是 ARM 。為此我瞭解了一下原因：這和 ARM 精簡的指令集有關。ARM 的指令集使得 CPU 不必花費太多的電路於指令解碼，這使得 ARM 能以低耗能的方式執行程式，因此被廣泛用於智慧型手機之中。

剛才讀了一篇有趣的文章。

Is the iPad the beginning of the end for intel

文章說 iPad 的出現是否代表 Intel 的沒落？作者作出了以下的觀察：

1. Intel 保証 80x86 指令集的相容性的同時不可能滿足低耗能 CPU 市場的需求。
2. 智慧型手機市場是低耗能 CPU 的市場。
3. 提供雲端運算的這些大公司如 Google 、Amazon 愈來愈關心伺服器的耗能問題。因此伺服器也是低耗能 CPU 的市場。
4. iPad 證明低耗能 CPU 有潛力侵入 Intel 的 PC 市場。
5. GCC 的發展使得原本為 Intel 平台寫的 C 程式可以容易重新編譯後在其他平台上執行。

作者因此質疑是否 iPad 的出現代表了 Intel 世代的結束以及 ARM 覇權的來臨。這的確是很有趣的想法。但是我們不能忘了微軟的存在。除非微軟放棄了 Intel 平台，否則 Intel 還有很多年可以存活。畢竟主宰 PC 市場的不是 Intel 而是 Wintel，是微軟和 Intel 兩大覇權的結盟。